私のこだわり

新幹線は自由席に限る。
指定席は隣の人を選べない。
でも自由席は、私が、誰の隣に座るかを選べる。
手放し難い権利だ。
ほぼ満席に近い中、まっさきに選んだのが、女性、だ。

「お隣いいですか？」

声をかけ、座る。
たくさんの荷物をギュッと端に寄せて積み上げる女性。
すでにたくさん気を使ってる。
身を縮こませるように座ってる。
私は乗車前に買い込んだお菓子を勧めた。


「ハイチュー、食べませんか」


「え。いいんですか？」
次、じゃがりこを勧めようと思ったが止めた。
動画を見てたら、女性が話しかけた。
「成均館スキャンダルですね。おもしろかったですよ」

突然異臭が漂う。
通路向こうのオッサンが靴を脱いでいた。
周りの女性客がそのオッサンから脱兎のごとく逃げた。
そう。逃げられる。これが、自由席の特権。